『薬屋のひとりごと』に登場する水蓮（スイレン）は、壬氏の身の回りを世話する侍女頭（じじょがしら）であり、物語の核心に深く関わる非常に重要なキャラクターです。
アニメや小説での彼女の役割や、驚きの正体（ネタバレ含む）について整理して解説します。
水蓮（スイレン）とは？
壬氏が幼い頃からその身の回りを世話している、初老のベテラン侍女です。
- 役職： 壬氏付の侍女頭。
- 見た目： 上品で落ち着いた老婆ですが、侍女としての能力は超一流。
- 性格： 常に冷静沈着で、壬氏を厳しくも温かく見守っています。壬氏が唯一「頭が上がらない」相手でもあり、彼の甘えやわがままをピシャリとたしなめることができる貴重な存在です。
猫猫との関係
猫猫が壬氏の直属の下女として雇われた際、教育係となったのが水蓮です。
水蓮は猫猫の有能さをいち早く見抜き、高く評価しています。また、「なかなか進展しない壬氏と猫猫の仲」を面白がっており、時には壬氏を焚きつけたり、二人の時間を邪魔しないよう配慮したりと、「二人の恋の守護神」のような立ち回りを見せることもあります。
【重大ネタバレ】水蓮の正体と過去
物語が進むにつれて、彼女がただの侍女ではないことが明らかになります。
壬氏の「乳母（めのと）」
水蓮は、壬氏が生まれた時からの乳母です。壬氏が「宦官」という偽りの身分で後宮に入った際も、彼を守るために同行しました。彼女は壬氏の本当の出自（皇帝と阿多妃の息子であること）を知る数少ない人物の一人です。
高順（ガオシュン）との関係
実は、壬氏の補佐官である高順の実の母親です。
つまり、親子二代（あるいは一族を挙げて）で壬氏という「龍の落とし子」を守り続けていることになります。
水蓮の魅力と見どころ
- 最強の「おばあちゃん」： 毒舌な猫猫でさえ、水蓮の圧倒的な経験値と威圧感には一目置いています。
- 壬氏を「坊ちゃん」扱い： どんなに偉そうな態度をとる壬氏も、水蓮の前では幼少期からの癖が出てしまうなど、壬氏の人間味を引き出す役割を担っています。
- プロの仕事： 壬氏の美貌を維持するための手入れや、後宮内の情報収集能力など、その仕事ぶりは完璧です。
水蓮（スイレン）というキャラクターは、物語が進むにつれて「ただの有能な侍女」から「壬氏の人生の守護者」へとその印象が大きく変わっていきます。彼女に関するエピソードをさらに深く掘り下げます。
壬氏を「坊ちゃん」と呼ぶ唯一の存在
水蓮は、表舞台では壬氏に対して完璧な礼儀を保ちますが、二人きりの時や猫猫の前では、彼のことを「坊ちゃん」と呼びます。
これは、彼女が壬氏を「皇族」や「上司」としてではなく、自分の手で育てた一人の子供として愛している証拠です。壬氏が猫猫に振られて落ち込んだり、子供っぽい我儘を言ったりすると、水蓮は容赦なく「お黙りなさいませ、坊ちゃん」と叱り飛ばします。あのプライドの高い壬氏が、唯一言い返せずにシュンとしてしまう力関係は、読者にとっての癒やしポイントです。
実の息子・高順（ガオシュン）との「プロ」の親子関係
水蓮と高順が実の親子であるという事実は、彼らの仕事ぶりに深く影響しています。
- 阿吽の呼吸： 二人は言葉を交わさずとも、壬氏が何を求めているか、今どんな危険があるかを察知し、完璧な連携で動きます。
- 高順への厳しさ： 母親としての顔はほとんど見せず、仕事のミス（壬氏の体調管理不足など）があれば、息子であっても厳しく叱責します。
- 一族の覚悟： 高順の妻や息子たちも壬氏に仕えており、水蓮はその「一族の長」のような立ち位置で、壬氏という「秘密の皇子」を守るための鉄の結束を維持しています。
猫猫への「嫁いびり」ならぬ「嫁いびり（歓迎）」
水蓮は猫猫のことを非常に気に入っています。それは、猫猫が壬氏の美貌に惑わされず、一人の人間として（あるいは観察対象として）扱っているからです。
- 英才教育： 猫猫に対して、侍女としての作法だけでなく、壬氏の扱い方や「夜の知識」まで、からかうように吹き込むことがあります。
- お節介な姑： 二人の仲が進展しないことに業を煮やし、わざと同じ部屋に閉じ込めようとしたり、壬氏を焚きつけたりと、時に「お節介なおばあちゃん」のような顔を見せます。彼女にとって猫猫は、「手のかかる坊ちゃんを任せられる、最高に有能な嫁候補」なのです。
阿多妃（アァドゥオヒ）との固い絆
水蓮が壬氏の乳母になった背景には、壬氏の実母である阿多妃との深い信頼関係があります。
阿多妃が出産した際、赤子を入れ替えるという「国家反逆レベルの禁忌」を犯した現場に、水蓮がいた可能性は極めて高いです。阿多妃が後宮を去る際、自分の愛する息子を水蓮に託したのは、水蓮が命を懸けて彼を守り抜く女性だと知っていたからです。水蓮は、阿多妃の「母としての想い」を背負って、壬氏を育て上げました。
水蓮（スイレン）：壬氏が唯一恐れ、猫猫が信頼を寄せる「最強の侍女」
水蓮は、ただ有能なだけでなく、物語の人間関係において非常に特殊な立ち位置にいます。彼女の深すぎるエピソードを整理しました。
1. 壬氏が唯一震え上がる「恐怖の女性」
壬氏は現皇帝や羅漢といった権力者に対しても不遜な態度をとることがありますが、水蓮にだけは「絶対に逆らえない」という恐怖心を抱いています。
- 「坊ちゃん」呼びと鉄拳制裁： 二人きりの時や猫猫の前では、壬氏を「坊ちゃん」と呼び、彼のわがままや不摂生を一切許しません。壬氏が猫猫に対して子供じみた嫌がらせをしたり、仕事を放り出そうとしたりすると、凄まじい威圧感（時には物理的なお仕置き）で彼を黙らせます。
- 美貌への無関心： 壬氏の最大の武器である「美貌」は、赤子の頃からおむつを替えてきた水蓮には一切通用しません。彼がどんなにキラキラしたオーラを放っても、「はいはい、顔を洗ってきなさい」と一蹴される姿は、壬氏にとっての「天敵」そのものです。
2. 猫猫の「良き理解者」としての深い信頼
水蓮は、猫猫をただの下女としてではなく、壬氏の人生に不可欠なパートナーとしていち早く認め、寄り添っています。
- 「薬オタク」を容認する懐の深さ： 多くの人間が猫猫を「不気味な薬屋」として遠ざける中、水蓮だけは彼女の薬学知識と冷静な判断力を高く評価しました。猫猫が毒を飲んで悦んでいたり、怪しげな実験をしたりしていても、「猫猫さんらしいですね」と平然と見守る、数少ない理解者です。
- 侍女の作法と「夜の知識」の伝授： 猫猫が後宮で生き抜くための作法を教え込む一方で、水蓮は「いつか猫猫が壬氏と結ばれる日」を見越して、花街育ちの猫猫ですら赤面するような、大人の知識をニヤリと笑いながら教え込むこともあります。
3. 実の息子・高順をも凌駕する「家長」の風格
水蓮と高順（ガオシュン）が親子である事実は有名ですが、その力関係もまた、彼女の最強さを物語っています。
- 高順への「公開説教」： 壬氏の補佐として完璧なはずの高順も、母・水蓮の前ではただの息子。壬氏の管理が甘いと、水蓮は高順を猫猫の前でも容赦なく叱り飛ばします。
- 家族ぐるみの守護： 水蓮、高順、そして高順の妻（桃美）も含め、一族全体で壬氏を支える体制を築いていますが、その中心に君臨するのは間違いなく水蓮です。
4. 【ネタバレ】壬氏の出生を守り抜く覚悟
彼女がこれほどまでに強く、壬氏に厳しく接するのは、彼が「皇帝の実子」というあまりに危うい立場にいることを知っているからです。
壬氏がわがままを言えば命取りになる場所で、彼女は「乳母」として、時には「鬼」となって彼を厳しく育て上げました。その厳しさはすべて、壬氏を無事に生き残らせ、いつか正当な地位に就かせるための深い愛情の裏返しでもあります。
まとめ：水蓮の存在がもたらす安心感
水蓮は、単なる「便利な脇役」ではありません。
- 壬氏にとっては「母」
- 高順にとっては「上司であり母」
- 猫猫にとっては「最強の教育係」
水蓮は、猫猫にとって「自分の有能さを正当に評価し、自由にさせてくれる唯一の大人」であり、壬氏にとっては「唯一自分を甘えさせてくれる（厳しく叱ってくれる）母」です。
彼女が後宮の奥底でどっしりと構えているからこそ、猫猫と壬氏のデコボコな関係が、決定的に壊れることなく保たれているといっても過言ではありません。
彼女がいるからこそ、壬氏は偽りの宦官として生き延びることができ、猫猫も安心して（？）後宮での騒動に首を突っ込むことができています。物語の後半で壬氏が自らの正体を明かす決断をする際、その背中を静かに、しかし力強く支えているのもまた水蓮なのです
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